Système nerveux sympathique⁚ anatomie, fonctions et parcours

Système nerveux sympathique⁚ anatomie, fonctions et parcours

Le système nerveux sympathique est une partie du système nerveux autonome qui contrôle les réponses involontaires du corps au stress et aux dangers. Il est responsable de la réaction de « combat ou fuite » et aide à maintenir l’homéostasie.

Introduction

Le système nerveux sympathique (SNS) est une composante essentielle du système nerveux autonome, qui régit les fonctions corporelles involontaires. Contrairement au système nerveux parasympathique, qui favorise les activités de repos et de digestion, le SNS est principalement responsable de la réaction de « combat ou fuite », une réponse physiologique adaptative face aux situations de stress ou de danger. Cette réponse permet au corps de mobiliser ses ressources pour faire face à une menace immédiate.

Le SNS est un réseau complexe de neurones qui s’étend du cerveau à la moelle épinière, puis aux organes périphériques. Il joue un rôle crucial dans la régulation de nombreux processus physiologiques, notamment la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la respiration, la digestion et la transpiration. En activant ces fonctions, le SNS prépare le corps à une action rapide et efficace en cas de besoin.

Comprendre l’anatomie, la physiologie et les fonctions du SNS est essentiel pour appréhender les mécanismes de l’adaptation au stress, les dysfonctionnements potentiels et les implications pour la santé humaine.

Anatomie du système nerveux sympathique

Le système nerveux sympathique (SNS) est une branche du système nerveux autonome, responsable des réponses de « combat ou fuite ». Son anatomie est caractérisée par une organisation complexe de neurones et de voies nerveuses. Le SNS se compose de deux neurones principaux ⁚ un neurone préganglionnaire et un neurone postganglionnaire.

Les neurones préganglionnaires, situés dans la moelle épinière, projettent des axones qui sortent de la moelle épinière par les racines ventrales et se dirigent vers les ganglions sympathiques. Ces ganglions sont des amas de neurones situés le long de la colonne vertébrale et dans l’abdomen. Les neurones postganglionnaires, situés dans les ganglions sympathiques, projettent des axones qui innervent les organes cibles.

Le SNS est également caractérisé par la présence de la médullosurrénale, une glande endocrine située au-dessus des reins. La médullosurrénale reçoit des fibres nerveuses sympathiques et libère des hormones, l’adrénaline et la noradrénaline, qui amplifient les effets du SNS sur l’organisme.

Système nerveux autonome

Le système nerveux sympathique est une composante essentielle du système nerveux autonome (SNA), également connu sous le nom de système nerveux végétatif. Le SNA est responsable de la régulation des fonctions corporelles involontaires, telles que la respiration, la digestion, la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Il fonctionne en grande partie de manière inconsciente et est divisé en deux branches principales ⁚ le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique.

Le système nerveux sympathique est souvent considéré comme le « système de combat ou de fuite », car il prépare le corps à répondre au stress ou à la menace. Le système nerveux parasympathique, en revanche, est considéré comme le « système de repos et de digestion », car il favorise les fonctions de repos et de conservation de l’énergie. Ensemble, ces deux branches travaillent en synergie pour maintenir l’homéostasie, l’équilibre physiologique interne du corps.

Neuroanatomie du système nerveux sympathique

Le système nerveux sympathique est composé de neurones qui se propagent à partir de la moelle épinière, traversant le système nerveux périphérique; Les corps cellulaires de ces neurones, appelés neurones pré-ganglionnaires, se situent dans les cornes latérales de la moelle épinière, des segments thoraciques et lombaires (T1 à L2). Leurs axones sortent de la moelle épinière par les racines ventrales et entrent dans les nerfs spinaux.

Ces axones se séparent ensuite des nerfs spinaux et forment des synapses avec les neurones post-ganglionnaires dans les ganglions sympathiques. Ces ganglions sont situés à proximité de la colonne vertébrale, formant une chaîne bilatérale de ganglions paravertébraux, ainsi que des ganglions prévertébraux et collatéraux. Les neurones post-ganglionnaires, à leur tour, projettent leurs axones vers les organes cibles du corps, où ils libèrent des neurotransmetteurs pour déclencher les réponses sympathiques.

Ganglions sympathiques

Les ganglions sympathiques sont des amas de corps cellulaires de neurones post-ganglionnaires du système nerveux sympathique. Ces ganglions sont responsables de la transmission des signaux nerveux du système nerveux central aux organes cibles. Ils sont organisés en trois groupes principaux⁚

• Ganglions paravertébraux⁚ Ces ganglions sont situés de chaque côté de la colonne vertébrale, formant une chaîne bilatérale appelée chaîne sympathique. Ils sont connectés par des fibres nerveuses et reçoivent des afférences des neurones pré-ganglionnaires de la moelle épinière.
• Ganglions prévertébraux⁚ Ces ganglions sont situés plus loin de la colonne vertébrale, généralement à proximité des organes cibles. Ils reçoivent des afférences des ganglions paravertébraux et des neurones pré-ganglionnaires.
• Ganglions collatéraux⁚ Ces ganglions sont situés dans les nerfs splanchniques, qui innervent les organes abdominaux. Ils reçoivent des afférences des neurones pré-ganglionnaires et projettent leurs axones vers les organes cibles.

Les ganglions sympathiques jouent un rôle crucial dans la régulation de la fonction des organes cibles en libérant des neurotransmetteurs, principalement la noradrénaline, qui se lient aux récepteurs adrénergiques sur les cellules cibles.

Médullosurrénale

La médullosurrénale est une petite glande endocrine située au sommet du rein. Elle est étroitement liée au système nerveux sympathique et joue un rôle essentiel dans la réponse de « combat ou fuite ». La médullosurrénale est constituée de cellules chromaffines qui synthétisent et libèrent des hormones, principalement l’adrénaline (épinéphrine) et la noradrénaline (norépinéphrine), en réponse à la stimulation sympathique.

Les neurones pré-ganglionnaires du système nerveux sympathique projettent directement vers la médullosurrénale, sans synapse dans un ganglion. Lorsque le système nerveux sympathique est activé, les neurones pré-ganglionnaires libèrent de l’acétylcholine, qui se lie aux récepteurs nicotiniques sur les cellules chromaffines. Cela déclenche la libération d’adrénaline et de noradrénaline dans la circulation sanguine.

Ces hormones agissent sur les organes cibles du corps, augmentant la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la glycémie et la dilatation des bronches, renforçant ainsi la réponse de « combat ou fuite ».

Physiologie du système nerveux sympathique

Le système nerveux sympathique est responsable de la réponse de « combat ou fuite », une réaction physiologique qui prépare le corps à faire face à une menace ou à un danger. Cette réponse est caractérisée par une série de changements physiologiques, tels que l’augmentation de la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la respiration, ainsi que la dilatation des pupilles et la réduction de l’activité digestive.

Le système nerveux sympathique utilise des neurotransmetteurs pour communiquer avec les organes cibles. Les principaux neurotransmetteurs impliqués sont l’acétylcholine et la noradrénaline. L’acétylcholine est libérée par les neurones pré-ganglionnaires et se lie aux récepteurs nicotiniques sur les neurones post-ganglionnaires. La noradrénaline est libérée par les neurones post-ganglionnaires et se lie aux récepteurs adrénergiques sur les organes cibles.

La réponse de « combat ou fuite » est essentielle à la survie, car elle permet au corps de réagir rapidement et efficacement aux situations dangereuses. Cependant, une activation excessive du système nerveux sympathique peut avoir des effets négatifs sur la santé, tels que l’anxiété, l’hypertension artérielle et l’insomnie.

Neurotransmetteurs

Le système nerveux sympathique utilise des neurotransmetteurs pour communiquer avec ses organes cibles. Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques qui permettent la transmission d’un signal nerveux d’un neurone à un autre ou d’un neurone à une cellule cible. Dans le système nerveux sympathique, les deux principaux neurotransmetteurs sont l’acétylcholine et la noradrénaline.

L’acétylcholine est libérée par les neurones pré-ganglionnaires, qui sont les neurones qui se connectent aux ganglions sympathiques. Elle se lie aux récepteurs nicotiniques sur les neurones post-ganglionnaires, qui sont les neurones qui se connectent aux organes cibles. La noradrénaline est libérée par les neurones post-ganglionnaires et se lie aux récepteurs adrénergiques sur les organes cibles.

La noradrénaline est également connue sous le nom d’épinéphrine, et elle est également produite par la médullosurrénale, une glande endocrine située au-dessus des reins. La noradrénaline et l’épinéphrine sont toutes deux des hormones qui contribuent à la réponse de « combat ou fuite » en augmentant la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la respiration.

Réponse de « combat ou fuite »

La réponse de « combat ou fuite », également connue sous le nom de réponse au stress, est une réaction physiologique qui prépare le corps à faire face à une situation dangereuse ou stressante. Cette réponse est déclenchée par le système nerveux sympathique et implique une série de changements physiologiques qui visent à augmenter la force et la vigilance du corps.

Lorsque le corps est confronté à une menace, le système nerveux sympathique libère des neurotransmetteurs tels que la noradrénaline et l’épinéphrine. Ces neurotransmetteurs agissent sur divers organes et systèmes du corps, provoquant une série de changements physiologiques tels que l’augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, la dilatation des pupilles, la bronchodilatation, la vasoconstriction des vaisseaux sanguins dans les organes non essentiels, la vasodilatation des vaisseaux sanguins dans les muscles squelettiques, l’augmentation de la production de glucose par le foie et la diminution de l’activité digestive.

Ces changements permettent au corps de se préparer à l’action en augmentant l’apport d’oxygène et de nutriments aux muscles, en augmentant la force musculaire et en augmentant la vigilance mentale. La réponse de « combat ou fuite » est essentielle à la survie car elle permet au corps de faire face à des situations dangereuses et de se protéger des dommages.

Homéostasie

L’homéostasie est le maintien d’un environnement interne stable et constant dans le corps. Le système nerveux sympathique joue un rôle crucial dans la régulation de l’homéostasie en réponse aux changements environnementaux et aux exigences physiologiques. Il fonctionne en étroite collaboration avec le système nerveux parasympathique, qui est responsable de la réponse « repos et digestion », pour maintenir l’équilibre physiologique.

Par exemple, lorsque la température corporelle baisse, le système nerveux sympathique stimule la vasoconstriction, ce qui réduit le flux sanguin vers la peau et aide à conserver la chaleur. De même, lorsque la glycémie baisse, le système nerveux sympathique libère du glucose stocké dans le foie pour augmenter les niveaux de glucose sanguin.

En régulant les fonctions corporelles telles que la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la température corporelle, la glycémie et la respiration, le système nerveux sympathique contribue à maintenir l’homéostasie et à assurer le bon fonctionnement du corps.

Fonctionnement du système nerveux sympathique

Le système nerveux sympathique exerce des effets profonds sur divers systèmes d’organes du corps, préparant l’organisme à répondre au stress et aux situations dangereuses. Ces effets sont médiés par la libération de neurotransmetteurs, principalement la noradrénaline et l’adrénaline, qui se lient aux récepteurs adrénergiques sur les cellules cibles.

Les effets du système nerveux sympathique sont généralement considérés comme « cataboliques », ce qui signifie qu’ils décomposent les réserves d’énergie pour fournir de l’énergie pour la réponse de « combat ou fuite ». Ces effets comprennent l’augmentation de la fréquence cardiaque et de la force de contraction, la dilatation des bronches pour une meilleure oxygénation, la vasoconstriction dans certains organes et la vasodilatation dans les muscles squelettiques pour améliorer le flux sanguin, la stimulation de la libération de glucose du foie et la suppression des fonctions digestives non essentielles.

Cardiovasculaire

Le système nerveux sympathique a un impact majeur sur le système cardiovasculaire, préparant le corps à répondre aux demandes accrues d’activité physique et de stress. Il augmente la fréquence cardiaque et la force de contraction, ce qui entraîne une augmentation du débit cardiaque. Cette augmentation du débit cardiaque est essentielle pour fournir aux muscles squelettiques et aux organes vitaux un apport en oxygène et en nutriments accru pendant l’activité physique ou en cas de stress. De plus, le système nerveux sympathique provoque une vasoconstriction des vaisseaux sanguins périphériques, ce qui redirige le flux sanguin vers les organes vitaux, tels que le cœur et le cerveau. Cette vasoconstriction contribue également à l’augmentation de la pression artérielle, ce qui est nécessaire pour maintenir une perfusion adéquate des organes pendant les situations de stress. La stimulation sympathique des vaisseaux sanguins des muscles squelettiques entraîne une vasodilatation, augmentant le flux sanguin vers les muscles actifs.

Respiratoire

Le système nerveux sympathique joue un rôle crucial dans la régulation de la fonction respiratoire, préparant le corps à une activité physique intense ou à des situations stressantes. Il provoque une bronchodilatation, ce qui élargit les voies respiratoires et réduit la résistance au flux d’air. Cette bronchodilatation permet une augmentation de la ventilation pulmonaire, augmentant ainsi l’apport d’oxygène et l’élimination du dioxyde de carbone. De plus, le système nerveux sympathique stimule la respiration, augmentant la fréquence et la profondeur de la respiration. Cette augmentation de la ventilation est essentielle pour fournir une quantité adéquate d’oxygène aux muscles actifs et pour éliminer les produits métaboliques accumulés pendant l’activité physique ou le stress. En résumé, le système nerveux sympathique prépare les poumons à répondre aux demandes accrues d’oxygène en augmentant la capacité respiratoire.

Digestif

Le système nerveux sympathique exerce un effet inhibiteur sur le système digestif, priorisant la réponse de « combat ou fuite » sur les fonctions digestives. Il réduit l’activité motrice du tube digestif, ralentissant le transit intestinal et la digestion des aliments. La sécrétion de sucs gastriques et pancréatiques est également diminuée, ce qui réduit l’activité enzymatique et la digestion des aliments. Cette inhibition de la digestion permet de rediriger l’énergie et les ressources vers les organes et les fonctions prioritaires en situation de stress. De plus, le système nerveux sympathique provoque une vasoconstriction des vaisseaux sanguins dans les intestins, réduisant le flux sanguin vers le système digestif et l’acheminant vers les muscles squelettiques et le cerveau. En résumé, le système nerveux sympathique inhibe l’activité digestive pour favoriser la réponse de « combat ou fuite », priorisant la survie immédiate sur la digestion des aliments.