Mielitis transversale ⁚ Définition et symptômes

Mielitis transversale ⁚ Définition et symptômes

Qu’est-ce que la mielitis transversale ?

La mielitis transversale est une inflammation de la moelle épinière qui peut entraîner une variété de symptômes neurologiques;

Les symptômes de la mielitis transversale varient en fonction de la gravité de l’inflammation et de la partie de la moelle épinière affectée.

Défaillance musculaire

La faiblesse musculaire est un symptôme courant de la mielitis transversale, et peut affecter les bras, les jambes et le tronc.

Perte de sensibilité

Les personnes atteintes de mielitis transversale peuvent également ressentir une perte de sensibilité, notamment une sensation de picotements ou de fourmillements.

Paralysie

Dans les cas graves, la mielitis transversale peut entraîner une paralysie, qui peut être temporaire ou permanente.

Qu’est-ce que la mielitis transversale ?

La mielitis transversale est une maladie inflammatoire aiguë qui affecte la moelle épinière. Cette inflammation peut endommager les nerfs de la moelle épinière, ce qui peut entraîner une variété de symptômes neurologiques, notamment une faiblesse musculaire, une perte de sensibilité et des problèmes de contrôle de l’intestin et de la vessie. La mielitis transversale peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les jeunes adultes. La cause exacte de la mielitis transversale est inconnue, mais on pense qu’elle est due à une réaction auto-immune, une infection ou une combinaison des deux.

Symptômes neurologiques

Les symptômes de la mielitis transversale varient en fonction de la gravité de l’inflammation et de la partie de la moelle épinière affectée. Les symptômes peuvent apparaître soudainement ou progressivement, et peuvent inclure ⁚

• Faiblesse musculaire dans les bras, les jambes ou le tronc
• Perte de sensibilité dans les bras, les jambes ou le tronc
• Difficulté à marcher ou à se tenir debout
• Perte de contrôle de l’intestin et de la vessie
• Douleur dans le dos ou le cou
• Fièvre
• Engourdissement ou picotements dans les bras ou les jambes

Si vous présentez l’un de ces symptômes, il est important de consulter immédiatement un médecin.

Défaillance musculaire

La faiblesse musculaire est un symptôme courant de la mielitis transversale, affectant souvent les bras, les jambes et le tronc. Cette faiblesse peut varier en intensité, allant d’une légère difficulté à soulever des objets à une incapacité totale à bouger. La faiblesse musculaire peut également être asymétrique, affectant un côté du corps plus que l’autre. La progression de la faiblesse musculaire est variable, pouvant s’installer rapidement ou plus progressivement. Il est important de noter que la faiblesse musculaire peut être un signe précoce de la mielitis transversale, et qu’il est crucial de consulter un médecin dès l’apparition de ce symptôme.

Perte de sensibilité

La perte de sensibilité est un autre symptôme courant de la mielitis transversale. Les patients peuvent ressentir des picotements, des fourmillements, une sensation de brûlure ou une insensibilité dans les membres, le tronc ou le visage. La perte de sensibilité peut être partielle ou complète, et peut affecter différentes parties du corps de manière différente. La sensation de toucher, de température, de douleur et de pression peut être affectée. Cette perte de sensibilité peut être due à l’inflammation de la moelle épinière qui interrompt les signaux nerveux. Il est important de noter que la perte de sensibilité peut être un signe précoce de la mielitis transversale et qu’il est crucial de consulter un médecin dès l’apparition de ce symptôme.

Paralysie

Dans les cas les plus graves de mielitis transversale, la paralysie peut survenir. La paralysie peut affecter les membres, le tronc ou le visage, et peut être partielle ou complète. La paralysie est souvent accompagnée d’une perte de sensibilité et de réflexes. La paralysie peut être temporaire ou permanente, et la récupération dépend de la gravité de l’inflammation et de la zone de la moelle épinière affectée. La paralysie est une complication grave de la mielitis transversale, et un traitement médical immédiat est nécessaire pour minimiser les dommages et améliorer les chances de récupération.

Causes de la mielitis transversale

La mielitis transversale peut être causée par une variété de facteurs, notamment des maladies auto-immunes, des infections et des facteurs génétiques.

Maladies auto-immunes

Dans certains cas, la mielitis transversale est déclenchée par une réaction auto-immune, où le système immunitaire attaque à tort les cellules saines de la moelle épinière. Parmi les maladies auto-immunes qui peuvent être associées à la mielitis transversale, on retrouve la sclérose en plaques, le syndrome de Guillain-Barré et le lupus érythémateux disséminé. Ces maladies sont caractérisées par une production d’anticorps dirigés contre les composants du système nerveux, ce qui provoque l’inflammation de la moelle épinière.

Infections

Les infections peuvent également déclencher une mielitis transversale. Dans certains cas, le système immunitaire réagit de manière excessive à une infection, attaquant par erreur les cellules de la moelle épinière. Les virus et les bactéries sont les principaux agents infectieux associés à la mielitis transversale. Des virus tels que le virus de l’herpès simplex, le virus Epstein-Barr et le virus de la varicelle-zona ont été liés à la maladie. De même, certaines bactéries, comme la bactérie responsable de la tuberculose, peuvent également provoquer une mielitis transversale.

Virus

Plusieurs virus peuvent être à l’origine d’une mielitis transversale. Parmi les virus les plus fréquemment impliqués, on retrouve le virus de l’herpès simplex (VHS), le virus Epstein-Barr (VEB) et le virus de la varicelle-zona (VZV). Le VHS, responsable de l’herpès labial et génital, peut se propager au système nerveux central et provoquer une inflammation de la moelle épinière. Le VEB, responsable de la mononucléose infectieuse, peut également être à l’origine d’une mielitis transversale, bien que cela soit moins fréquent. Le VZV, responsable de la varicelle et du zona, peut également provoquer une inflammation de la moelle épinière, en particulier chez les personnes immunodéprimées.

Bactéries

Certaines bactéries peuvent également provoquer une mielitis transversale. Parmi les bactéries les plus souvent impliquées, on retrouve la bactérie responsable de la tuberculose (Mycobacterium tuberculosis), la bactérie responsable de la syphilis (Treponema pallidum) et la bactérie responsable de la maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi). La tuberculose est une maladie infectieuse qui peut affecter les poumons, mais aussi le système nerveux central. La syphilis est une maladie sexuellement transmissible qui peut provoquer une inflammation de la moelle épinière dans ses stades tardifs. La maladie de Lyme est une maladie transmise par les tiques qui peut également provoquer une inflammation de la moelle épinière.

Facteurs génétiques

Bien que la mielitis transversale ne soit pas une maladie héréditaire, certains gènes peuvent augmenter le risque de développer cette affection. Des études ont montré que certaines variantes génétiques peuvent influencer la réponse du système immunitaire, ce qui peut le rendre plus susceptible de s’attaquer à la moelle épinière. Par exemple, certaines variantes génétiques peuvent affecter la production d’interféron-gamma, une cytokine importante pour la réponse immunitaire. Les personnes porteuses de ces variantes génétiques pourraient être plus à risque de développer une mielitis transversale suite à une infection ou à une exposition à un déclencheur environnemental. Cependant, il est important de noter que la présence de ces variantes génétiques ne signifie pas nécessairement que la personne développera une mielitis transversale.

Facteurs de risque

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer une mielitis transversale. Parmi les facteurs de risque les plus courants, on trouve ⁚ une infection récente, notamment une infection virale comme la grippe ou le virus de l’herpès simplex, une exposition à certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou les antibiotiques, une grossesse, une chirurgie récente, des antécédents de maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques, le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, et une prédisposition génétique, comme la présence de certains gènes qui peuvent influencer la réponse immunitaire. Il est important de noter que la présence de ces facteurs de risque ne signifie pas nécessairement que la personne développera une mielitis transversale.

Diagnostic et traitement de la mielitis transversale

Le diagnostic de la mielitis transversale repose sur l’examen clinique et des examens complémentaires.

Diagnostic

Le diagnostic de la mielitis transversale repose sur une combinaison d’éléments cliniques et d’examens complémentaires. L’anamnèse et l’examen physique permettent d’évaluer les symptômes neurologiques du patient, tels que la faiblesse musculaire, la perte de sensibilité et les troubles de la fonction vésicale ou intestinale. Des examens d’imagerie, comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM) de la moelle épinière, sont essentiels pour visualiser l’inflammation et identifier la zone affectée. Des analyses de sang peuvent être réalisées pour rechercher des signes d’infection ou d’inflammation, ainsi que pour évaluer la fonction hépatique et rénale. Des analyses de liquide céphalo-rachidien (LCR) peuvent être effectuées pour rechercher des signes d’inflammation et d’infection du système nerveux central. Le diagnostic différentiel inclut d’autres affections neurologiques, telles que le syndrome de Guillain-Barré, la sclérose en plaques et la myélite transverse.

Traitement médical

Le traitement de la mielitis transversale vise à réduire l’inflammation, à prévenir les complications et à améliorer la récupération fonctionnelle. Les corticostéroïdes, tels que la méthylprednisolone, sont généralement administrés par voie intraveineuse pour réduire l’inflammation de la moelle épinière. L’immunoglobuline intraveineuse (IVIg) peut également être utilisée pour moduler le système immunitaire et réduire l’inflammation. La plasmaphérèse, qui consiste à éliminer les anticorps pathogènes du plasma sanguin, peut être envisagée dans certains cas. Le traitement de soutien comprend la gestion des symptômes, tels que la douleur, les spasmes musculaires et les troubles de la fonction vésicale ou intestinale. La réadaptation est un élément essentiel du traitement, comprenant la physiothérapie, la thérapie occupationnelle et l’ergothérapie.

Corticostéroïdes

Les corticostéroïdes, tels que la méthylprednisolone, sont les médicaments de première intention pour le traitement de la mielitis transversale. Ils sont administrés par voie intraveineuse en doses élevées pendant une période de 3 à 5 jours, puis la dose est progressivement réduite. Les corticostéroïdes agissent en réduisant l’inflammation et en modulant le système immunitaire. Ils peuvent aider à améliorer les symptômes neurologiques et à prévenir les complications, telles que la paralysie permanente. Cependant, les corticostéroïdes peuvent avoir des effets secondaires, notamment une augmentation du risque d’infection, une hypertension artérielle et des troubles du sommeil. Il est important de surveiller attentivement les patients traités par corticostéroïdes afin de gérer les effets secondaires potentiels.

Immunoglobuline

L’immunoglobuline intraveineuse (IVIG) est une autre option thérapeutique pour la mielitis transversale. Elle est administrée par voie intraveineuse et contient des anticorps provenant de donneurs sains. L’IVIG peut aider à moduler le système immunitaire et à réduire l’inflammation de la moelle épinière. Elle est souvent utilisée chez les patients qui ne répondent pas aux corticostéroïdes ou qui présentent des symptômes graves. L’IVIG peut être administrée en une seule dose ou en plusieurs doses sur plusieurs jours. Les effets secondaires de l’IVIG sont généralement légers et peuvent inclure des maux de tête, des frissons et des nausées.

Plasmaphérèse

La plasmaphérèse est une procédure qui consiste à retirer le plasma sanguin, la partie liquide du sang, et à le remplacer par du plasma de donneur ou par une solution saline. Cette procédure peut aider à éliminer les anticorps qui attaquent la moelle épinière. La plasmaphérèse est généralement réservée aux patients atteints de mielitis transversale grave qui ne répondent pas aux corticostéroïdes ou à l’IVIG. Elle est généralement effectuée plusieurs fois par semaine pendant quelques semaines. Les effets secondaires de la plasmaphérèse sont généralement légers et peuvent inclure des maux de tête, des frissons et des nausées.

Réadaptation

La réadaptation est un élément crucial du traitement de la mielitis transversale, visant à aider les patients à retrouver leur autonomie et leur qualité de vie. Elle implique une approche multidisciplinaire, associant des professionnels de santé tels que des physiothérapeutes, des ergothérapeutes, des orthophonistes et des psychologues. La physiothérapie vise à améliorer la force musculaire, la mobilité et l’équilibre, tandis que l’ergothérapie aide les patients à retrouver leur indépendance dans les activités quotidiennes. La réadaptation est un processus continu qui peut durer plusieurs mois ou même années, et nécessite la participation active du patient.

Physiothérapie

La physiothérapie joue un rôle essentiel dans la réadaptation des patients atteints de mielitis transversale. Elle vise à améliorer la force musculaire, la mobilité articulaire, l’équilibre et la coordination. Les exercices de physiothérapie peuvent inclure des exercices de renforcement musculaire, des étirements, des exercices d’équilibre et de marche. La physiothérapie peut également aider à prévenir les complications telles que les contractures musculaires et les escarres. Le physiothérapeute travaille en étroite collaboration avec le patient pour élaborer un programme de réadaptation personnalisé, adapté à ses besoins et à ses capacités.

Thérapie occupationnelle

La thérapie occupationnelle est une composante importante de la réadaptation des patients atteints de mielitis transversale. Elle vise à aider les patients à retrouver leur autonomie dans les activités de la vie quotidienne. Les ergothérapeutes travaillent avec les patients pour identifier les difficultés rencontrées dans leur vie quotidienne et pour développer des stratégies pour les surmonter. Ils peuvent proposer des adaptations de l’environnement, des aides techniques, des techniques d’adaptation et des exercices pour améliorer les compétences de la vie quotidienne. La thérapie occupationnelle peut aider les patients à retrouver leur indépendance et à améliorer leur qualité de vie.

Pronostic et récupération

Le pronostic de la mielitis transversale varie considérablement d’une personne à l’autre.

Pronostic

Le pronostic de la mielitis transversale est variable et dépend de plusieurs facteurs, notamment la gravité de l’inflammation, la rapidité du début du traitement et la présence de complications. Chez certaines personnes, la récupération peut être complète, tandis que d’autres peuvent souffrir de séquelles à long terme, telles que des difficultés à marcher, des problèmes de contrôle de la vessie ou des intestins, ou une perte de sensibilité.

Le pronostic est généralement plus favorable chez les personnes qui présentent une récupération rapide après le traitement, qui ont une inflammation moins sévère et qui ne développent pas de complications. Cependant, il est important de noter que même dans les cas les plus graves, une réadaptation intensive peut aider à améliorer la qualité de vie et à minimiser les séquelles.

Récupération

Le processus de récupération de la mielitis transversale est variable et peut prendre plusieurs mois, voire des années. La réadaptation joue un rôle crucial dans la récupération et vise à aider les personnes atteintes à retrouver leur indépendance et leur qualité de vie. La réadaptation peut inclure la physiothérapie, la thérapie occupationnelle, la logopédie et la psychothérapie.

La physiothérapie aide à améliorer la force musculaire, la mobilité et l’équilibre. La thérapie occupationnelle aide à retrouver les compétences nécessaires à la vie quotidienne, telles que s’habiller, se nourrir et utiliser les toilettes. La logopédie peut aider à gérer les problèmes de parole et de déglutition. La psychothérapie peut aider à gérer le stress, l’anxiété et la dépression liés à la maladie.

Discapacité

La mielitis transversale peut entraîner une variété de handicaps, allant de légers à graves. Les personnes atteintes peuvent avoir besoin d’aide pour effectuer des tâches quotidiennes, telles que marcher, s’habiller ou se nourrir. La gravité du handicap dépend de la zone de la moelle épinière affectée et de la sévérité de l’inflammation.

Certains patients peuvent retrouver une fonction normale après un traitement, tandis que d’autres peuvent avoir besoin d’une assistance permanente. La réadaptation et les aides techniques peuvent aider à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de handicaps liés à la mielitis transversale.