Bilirubine élevée (ictère) ⁚ causes, symptômes et traitement

Bilirrubine élevée (ictère) ⁚ causes, symptômes et traitement

L’ictère, également connu sous le nom de jaunisse, est une condition caractérisée par une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux․ Cette coloration est due à une accumulation de bilirubine, un pigment jaune produit lors de la dégradation de l’hémoglobine, dans le sang․

Introduction

La bilirubine est un pigment jaune produit par l’organisme lors de la dégradation de l’hémoglobine, la protéine rouge des globules rouges․ Normalement, la bilirubine est éliminée du corps par le foie et excrétée dans les selles․ Cependant, lorsque la bilirubine s’accumule dans le sang, elle peut provoquer une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux, un phénomène appelé ictère ou jaunisse․ L’ictère peut être un signe de nombreuses affections, allant de conditions bénignes à des problèmes de santé graves․

Définition de la bilirubine et de l’ictère

La bilirubine est un pigment jaune produit par l’organisme lors de la dégradation de l’hémoglobine, la protéine rouge des globules rouges․ Elle est transportée vers le foie où elle est transformée en une forme soluble dans l’eau, appelée bilirubine conjuguée․ La bilirubine conjuguée est ensuite excrétée dans la bile et éliminée du corps par les selles․ L’ictère, également connu sous le nom de jaunisse, est une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux due à une accumulation de bilirubine dans le sang․

Causes de la bilirubine élevée

Une bilirubine élevée, également appelée hyperbilirubinémie, peut être causée par une production excessive de bilirubine, une altération de la conjugaison de la bilirubine au niveau du foie ou une obstruction du flux biliaire․ L’hyperbilirubinémie peut être due à une production excessive de bilirubine, comme dans le cas d’une hémolyse, une destruction excessive des globules rouges․ Elle peut également être due à une altération de la conjugaison de la bilirubine au niveau du foie, comme dans le cas du syndrome de Gilbert, du syndrome de Crigler-Najjar ou du syndrome de Dubin-Johnson․ Enfin, une obstruction du flux biliaire, comme dans le cas d’une maladie du foie ou de la vésicule biliaire, peut également entraîner une hyperbilirubinémie․

Hyperbilirubinémie due à une production excessive de bilirubine

Une production excessive de bilirubine peut survenir lorsque les globules rouges sont détruits à un rythme plus rapide que la normale․ Cette situation, appelée hémolyse, peut être due à diverses causes, notamment des maladies génétiques, des infections, des médicaments ou des réactions auto-immunes․ L’hémolyse entraîne une augmentation de la quantité de bilirubine non conjuguée dans le sang, ce qui peut entraîner une jaunisse․

Hémolyse

L’hémolyse, ou destruction prématurée des globules rouges, est une cause fréquente d’hyperbilirubinémie․ Elle peut être due à des facteurs génétiques (comme la drépanocytose ou la thalassémie), des infections (comme la malaria), des réactions auto-immunes (comme l’anémie hémolytique auto-immune), des médicaments (comme la pénicilline) ou des toxines (comme les venins de serpent)․ L’hémolyse entraîne une libération excessive de bilirubine dans la circulation sanguine, ce qui peut conduire à une jaunisse․

Syndrome de Gilbert

Le syndrome de Gilbert est une affection génétique bénigne qui affecte la conjugaison de la bilirubine․ Les personnes atteintes de ce syndrome ont une activité réduite de l’enzyme UDP-glucuronosyltransférase (UGT), responsable de la transformation de la bilirubine non conjuguée en bilirubine conjuguée․ Cela entraîne une accumulation de bilirubine non conjuguée dans le sang, ce qui peut provoquer une jaunisse légère, généralement asymptomatique․

Syndrome de Crigler-Najjar

Le syndrome de Crigler-Najjar est une maladie génétique rare caractérisée par une absence totale ou presque totale d’activité de l’enzyme UDP-glucuronosyltransférase (UGT)․ Cela empêche la conjugaison de la bilirubine, entraînant une accumulation importante de bilirubine non conjuguée dans le sang․ Les symptômes comprennent une jaunisse sévère dès la naissance, une kernictère (accumulation de bilirubine dans le cerveau) et une photosensibilité․

Hyperbilirubinémie due à une altération de la conjugaison de la bilirubine

L’hyperbilirubinémie due à une altération de la conjugaison de la bilirubine survient lorsque le foie ne peut pas transformer efficacement la bilirubine non conjuguée en bilirubine conjuguée․ Cette incapacité peut être due à des anomalies génétiques ou à des dommages au foie․ La bilirubine non conjuguée, qui est liposoluble, s’accumule alors dans le sang et peut traverser la barrière hémato-encéphalique, conduisant à une kernictère, une complication grave pouvant entraîner des dommages neurologiques․

Syndrome de Dubin-Johnson

Le syndrome de Dubin-Johnson est une maladie héréditaire rare caractérisée par une accumulation de bilirubine conjuguée dans le foie․ Cette accumulation est due à un défaut dans le transport de la bilirubine conjuguée à travers les canaux biliaires․ Le syndrome de Dubin-Johnson se manifeste généralement à l’âge adulte et est souvent asymptomatique․ Les personnes atteintes peuvent présenter une jaunisse légère, mais elles ne présentent généralement pas d’autres symptômes․

Syndrome de Rotor

Le syndrome de Rotor est une autre maladie héréditaire rare qui ressemble au syndrome de Dubin-Johnson․ Il est caractérisé par une accumulation de bilirubine conjuguée dans le foie, mais la cause exacte de cette accumulation est inconnue․ On pense que le syndrome de Rotor est dû à un défaut dans le transport ou le stockage de la bilirubine conjuguée dans le foie․ Les symptômes du syndrome de Rotor sont généralement bénins et se limitent à une jaunisse légère․ Les personnes atteintes ne présentent généralement pas d’autres symptômes et ne nécessitent pas de traitement․

Hyperbilirubinémie due à une obstruction du flux biliaire

Une obstruction du flux biliaire, c’est-à-dire un blocage dans le passage de la bile du foie vers l’intestin grêle, peut également entraîner une hyperbilirubinémie․ La bile, un liquide produit par le foie, contient de la bilirubine et d’autres substances qui aident à la digestion des graisses․ Lorsque la bile est bloquée, la bilirubine s’accumule dans le sang, ce qui provoque une jaunisse․

Maladie du foie

Les maladies du foie, telles que l’hépatite et la cirrhose, peuvent également provoquer une obstruction du flux biliaire․ L’hépatite est une inflammation du foie qui peut être causée par une infection virale, l’abus d’alcool ou des médicaments․ La cirrhose est une forme avancée de maladie du foie dans laquelle le tissu hépatique sain est remplacé par du tissu cicatriciel․ Ces maladies peuvent endommager les voies biliaires, ce qui entraîne une accumulation de bilirubine dans le sang․

Hépatite

L’hépatite est une inflammation du foie qui peut être causée par une infection virale (hépatite A, B ou C), l’abus d’alcool, des médicaments ou des conditions auto-immunes․ L’inflammation du foie peut endommager les cellules hépatiques et affecter leur capacité à traiter la bilirubine․ Cela peut entraîner une accumulation de bilirubine dans le sang, provoquant un ictère․ Les symptômes de l’hépatite varient en fonction de la cause et de la gravité de l’inflammation․

Cirrhose

La cirrhose est une maladie chronique du foie caractérisée par la formation de tissu cicatriciel dans le foie․ Cette cicatrisation peut empêcher le foie de fonctionner correctement, y compris sa capacité à traiter la bilirubine․ La cirrhose peut être causée par une variété de facteurs, notamment l’abus d’alcool, l’hépatite chronique, la maladie du foie gras non alcoolique et certaines maladies génétiques․ Les symptômes de la cirrhose peuvent inclure la fatigue, la perte d’appétit, la jaunisse, le gonflement des jambes et des pieds, et une accumulation de liquide dans l’abdomen․

Maladie de la vésicule biliaire

La vésicule biliaire est un petit organe qui stocke la bile, un liquide produit par le foie qui aide à digérer les graisses․ La maladie de la vésicule biliaire peut entraîner une obstruction du flux biliaire, ce qui peut provoquer une accumulation de bilirubine dans le sang․ Les causes les plus courantes de la maladie de la vésicule biliaire sont les calculs biliaires, qui sont des dépôts durs qui se forment dans la vésicule biliaire․ Les symptômes de la maladie de la vésicule biliaire peuvent inclure des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et de la fièvre․

Cholestasis

La cholestasis est une condition caractérisée par un ralentissement ou une interruption du flux de bile du foie vers l’intestin grêle․ Cela peut entraîner une accumulation de bilirubine dans le sang, ce qui provoque un ictère․ La cholestasis peut être causée par une variété de facteurs, notamment des médicaments, des infections, des maladies auto-immunes et des tumeurs․ Elle peut également survenir pendant la grossesse․ Les symptômes de la cholestasis peuvent inclure des démangeaisons, des selles claires et des urines foncées․

Symptômes de la bilirubine élevée

Les symptômes de la bilirubine élevée, ou ictère, varient en fonction de la cause et de la gravité de l’hyperbilirubinémie․ Les symptômes les plus courants sont la jaunisse, caractérisée par une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux․ D’autres symptômes peuvent inclure des démangeaisons, des urines foncées, des selles claires, une fatigue, une perte d’appétit, des douleurs abdominales, une sensibilité au toucher dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen, une fièvre, des nausées et des vomissements․

Diagnostic de la bilirubine élevée

Le diagnostic de la bilirubine élevée repose sur un examen physique et des analyses de sang․ L’examen physique permet d’observer la jaunisse, de palper le foie et la rate, et de rechercher d’autres signes d’affection hépatique․ Les analyses de sang permettent de mesurer les taux de bilirubine totale et de bilirubine conjuguée, ainsi que d’autres paramètres hépatiques, tels que les enzymes hépatiques (ASAT, ALAT, GGT) et la phosphatase alcaline․

Examen physique

L’examen physique est une étape essentielle du diagnostic de la bilirubine élevée․ Le médecin recherchera des signes cliniques d’ictère, tels que la coloration jaune de la peau et du blanc des yeux, et palpera le foie et la rate pour évaluer leur taille et leur consistance․ Il pourra également observer la présence d’autres signes d’affection hépatique, tels que l’ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen), l’œdème (gonflement des membres inférieurs) ou les ecchymoses (bleus)․

Analyse de sang

L’analyse de sang est un élément crucial du diagnostic de la bilirubine élevée․ Elle permet de mesurer le taux de bilirubine totale et de bilirubine directe dans le sang․ Un taux élevé de bilirubine totale indique une hyperbilirubinémie․ La distinction entre la bilirubine directe et indirecte permet de déterminer si l’hyperbilirubinémie est due à une production excessive de bilirubine, à une altération de la conjugaison de la bilirubine ou à une obstruction du flux biliaire․

Traitement de la bilirubine élevée

Le traitement de la bilirubine élevée dépend de la cause sous-jacente․ Dans certains cas, comme le syndrome de Gilbert, aucun traitement n’est nécessaire․ Pour les cas d’hémolyse, le traitement vise à corriger la cause de la destruction des globules rouges․ En cas d’obstruction du flux biliaire, une intervention chirurgicale peut être nécessaire․ La photothérapie, qui utilise des lumières spéciales pour décomposer la bilirubine, est souvent utilisée pour traiter la jaunisse néonatale․ Dans certains cas, une transfusion sanguine peut être nécessaire pour réduire le taux de bilirubine․

Traitement médicamenteux

Le traitement médicamenteux de la bilirubine élevée dépend de la cause sous-jacente․ Par exemple, les médicaments peuvent être utilisés pour traiter les infections hépatiques ou les maladies auto-immunes qui affectent le foie․ Dans certains cas, les médicaments peuvent être utilisés pour stimuler la production de bile․ Si la cause de l’ictère est une obstruction du flux biliaire, des médicaments peuvent être utilisés pour dissoudre les calculs biliaires ou pour détendre les muscles du sphincter d’Oddi․ En cas d’hémolyse, des médicaments peuvent être utilisés pour réduire la destruction des globules rouges․

Photothérapie

La photothérapie est une technique qui utilise la lumière bleue pour transformer la bilirubine non conjuguée en une forme plus soluble, qui peut ensuite être excrétée dans l’urine․ Cette technique est souvent utilisée pour traiter le jaunisse néonatal, mais elle peut également être utilisée chez les adultes․ La photothérapie est généralement administrée dans une couveuse spéciale ou avec des lampes bleues placées au-dessus du patient․ Le traitement dure généralement quelques jours et peut être efficace pour réduire les niveaux de bilirubine․

Transfusion sanguine

Dans certains cas, une transfusion sanguine peut être nécessaire pour traiter une bilirubine élevée․ Cela est particulièrement le cas lorsque l’ictère est causé par une hémolyse sévère ou une anémie․ La transfusion sanguine permet de remplacer les globules rouges endommagés par des globules rouges sains, ce qui réduit la production de bilirubine․ La transfusion sanguine est généralement effectuée dans un hôpital et nécessite une surveillance médicale étroite․

Chirurgie

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter une bilirubine élevée․ Par exemple, si l’ictère est causé par une obstruction des voies biliaires due à des calculs biliaires ou à un cancer du pancréas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les calculs ou la tumeur․ La chirurgie peut également être envisagée pour traiter une cirrhose avancée du foie, bien que ce ne soit pas une solution définitive․ La décision de recourir à la chirurgie est prise en fonction de la cause de l’ictère, de la gravité de la maladie et de l’état général du patient․

Complications de la bilirubine élevée

Une bilirubine élevée, si elle n’est pas traitée, peut entraîner diverses complications, notamment des dommages au foie, une insuffisance hépatique, un coma hépatique, une jaunisse nucléaire (kernictère) chez les nouveau-nés, des problèmes neurologiques, des troubles cognitifs, une anémie, une fatigue chronique et une augmentation du risque de développer des infections; La gravité des complications dépend de la cause de l’ictère, de la durée de l’hyperbilirubinémie et de l’état général du patient․ Il est important de consulter un médecin si vous présentez des symptômes d’ictère pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés․

Prévention de la bilirubine élevée

La prévention de la bilirubine élevée dépend de la cause sous-jacente․ Pour prévenir l’ictère néonatal, il est important de surveiller les nouveau-nés, en particulier ceux à risque, et de les traiter rapidement si nécessaire․ Pour prévenir l’ictère dû à des maladies du foie, il est important de maintenir un mode de vie sain, de limiter la consommation d’alcool, de se faire vacciner contre l’hépatite B et de suivre les recommandations de votre médecin pour les médicaments et les suppléments․ En ce qui concerne l’ictère dû à des maladies de la vésicule biliaire, il est important de suivre un régime alimentaire sain, de maintenir un poids santé et de traiter rapidement les calculs biliaires․