Heinrich Schliemann: Biographie du découvreur de la Troie mythique

Heinrich Schliemann⁚ biographie du découvreur de la Troie mythique

Heinrich Schliemann‚ né en 1822 et décédé en 1890‚ fut un archéologue‚ explorateur et entrepreneur allemand‚ célèbre pour sa découverte de la ville antique de Troie‚ en Turquie.

Introduction

Heinrich Schliemann‚ né le 6 janvier 1822 à Neubukow‚ en Mecklembourg-Schwerin‚ et mort le 26 décembre 1890 à Naples‚ en Italie‚ fut une figure marquante de l’archéologie du XIXe siècle. Autodidacte‚ il a révolutionné l’étude de la civilisation grecque antique par sa découverte de la ville de Troie‚ lieu mythique de l’Iliade d’Homère. Sa passion pour l’archéologie‚ alimentée par une fascination pour les récits épiques de l’Antiquité‚ l’a conduit à mener des fouilles archéologiques qui ont révélé des trésors archéologiques et éclairé les mystères de l’histoire ancienne.

Schliemann est un personnage complexe et controversé. Ses méthodes de fouilles‚ souvent hâtives et peu rigoureuses‚ ont été critiquées par ses contemporains et par les archéologues modernes. Malgré ces critiques‚ son travail a eu un impact considérable sur l’archéologie‚ ouvrant la voie à de nouvelles méthodes et à une compréhension plus profonde de l’histoire antique. Son histoire est une illustration fascinante de la rencontre entre l’imagination d’un homme‚ la quête de la vérité historique et les découvertes archéologiques qui ont transformé notre vision du monde antique.

La jeunesse et les débuts d’un entrepreneur

Heinrich Schliemann a connu une enfance difficile. Son père‚ un pasteur protestant‚ est décédé alors qu’il n’avait que sept ans‚ laissant sa famille dans une situation précaire. Il a quitté l’école à l’âge de 14 ans pour travailler comme apprenti dans un épicerie. Malgré ses conditions de vie modestes‚ Schliemann a toujours nourri une passion pour l’apprentissage. Il a appris l’anglais‚ le français‚ le russe et le néerlandais en autodidacte‚ se servant des livres et des dictionnaires.

À l’âge de 17 ans‚ Schliemann a quitté l’Allemagne pour l’Amsterdam‚ où il a travaillé comme employé de commerce. Il a ensuite déménagé à Saint-Pétersbourg‚ où il a connu un succès fulgurant en tant que commerçant. Sa persévérance et son intelligence lui ont permis de s’enrichir rapidement et de devenir un entrepreneur prospère. Son succès commercial lui a permis de réaliser un de ses rêves ⁚ voyager et découvrir le monde.

Schliemann a voyagé en Amérique du Sud‚ en Chine et en Afrique du Sud‚ enrichissant ses connaissances et ses expériences. C’est durant ses voyages qu’il a développé une fascination pour l’histoire antique‚ en particulier pour la civilisation grecque et le récit de la guerre de Troie.

Passion pour l’archéologie et l’histoire antique

Dès son jeune âge‚ Schliemann a été fasciné par les récits de l’histoire antique‚ notamment la mythologie grecque. Il a lu avec avidité les œuvres d’Homère‚ l’Iliade et l’Odyssée‚ qui ont nourri son imagination et sa soif de découverte. L’histoire de la guerre de Troie‚ avec ses héros légendaires‚ ses batailles épiques et ses personnages mythiques‚ l’a particulièrement captivé. Il était convaincu que les récits homériques étaient basés sur des événements réels et que la ville de Troie existait réellement.

Schliemann a décidé de consacrer sa vie à la recherche de la Troie d’Homère. Il a étudié les langues anciennes‚ l’archéologie et l’histoire‚ se formant lui-même à ces disciplines. Il a lu des textes historiques‚ des récits de voyages et des études archéologiques‚ s’imprégnant de la culture et de l’histoire de la Grèce antique. Sa passion pour l’archéologie l’a poussé à entreprendre des voyages dans les régions de la mer Égée‚ à la recherche de traces de la civilisation grecque.

Schliemann a été inspiré par les travaux des archéologues de son époque‚ qui commençaient à découvrir les vestiges des grandes civilisations antiques. Il était convaincu qu’il pouvait trouver Troie et prouver la véracité des récits homériques. Il a entrepris de nombreuses recherches‚ compilant des informations et des documents pour identifier le site potentiel de la ville légendaire.

La quête de Troie

La quête de Troie est devenue l’obsession de Schliemann. Il a parcouru des bibliothèques‚ étudié des cartes anciennes et des textes historiques‚ s’immergeant dans la littérature et la culture de la Grèce antique. Il a analysé les descriptions d’Homère‚ les récits des historiens grecs et les témoignages des voyageurs et des explorateurs qui avaient visité la région de la mer Égée. Il a comparé les récits mythologiques aux données géographiques et aux découvertes archéologiques de son époque‚ tentant de déchiffrer les énigmes de la Troie d’Homère.

Schliemann a identifié plusieurs sites potentiels pour la ville de Troie‚ mais il était convaincu que la véritable Troie se trouvait dans la région de la plaine de Troie‚ en Anatolie. Il a étudié les descriptions d’Homère concernant la situation géographique de la ville‚ la proximité de la mer‚ les montagnes environnantes et les rivières qui la traversaient. Il a également pris en compte les témoignages des historiens grecs qui mentionnaient la présence d’une ville importante dans cette région.

Schliemann a décidé de se rendre sur place pour explorer la région et mener des recherches archéologiques. Il a entrepris plusieurs voyages en Turquie‚ visitant les sites potentiels et examinant les vestiges archéologiques qui avaient été découverts. Il a rencontré des archéologues locaux et des historiens‚ s’informant sur les sites et les découvertes qui avaient été effectuées dans la région. Il a également étudié les traditions locales et les légendes qui circulaient sur la présence d’une ville antique dans la plaine de Troie.

La découverte de Troie

En 1870‚ Schliemann a décidé de commencer ses fouilles dans la région de Hisarlik‚ en Turquie‚ un site qui correspondait à ses recherches et à ses analyses. Il a choisi un lieu à proximité de la mer Égée‚ sur une colline qui dominait la plaine de Troie‚ avec un accès facile aux ressources et aux routes commerciales‚ comme le décrivait Homère. Il a engagé une équipe d’ouvriers locaux et a commencé à creuser‚ avec une détermination et une conviction inébranlables.

Au début‚ les fouilles ont été difficiles et laborieuses. Les ouvriers ont rencontré des couches de terre et de pierres épaisses‚ et les découvertes étaient rares et peu significatives. Schliemann a persévéré‚ convaincu qu’il était sur la bonne voie. Il a utilisé des méthodes de fouilles rudimentaires‚ mais efficaces‚ en utilisant des pelles‚ des pioches et des chariots pour déplacer la terre et les pierres. Il a également utilisé des techniques de datation relatives‚ en comparant les couches archéologiques et les artefacts trouvés.

Après plusieurs mois de travail acharné‚ en 1873‚ Schliemann a fait une découverte majeure ⁚ il a mis au jour une ville fortifiée avec des murs massifs et des tours imposantes. Il a identifié cette ville comme étant la Troie d’Homère‚ la cité légendaire qui avait résisté pendant dix ans au siège des Grecs. Il a également découvert des trésors archéologiques‚ des objets précieux et des artefacts qui ont confirmé ses intuitions et ses convictions.

Les fouilles à Troie

Les fouilles de Schliemann à Troie ont été menées avec une énergie et une ambition sans précédent. Il a utilisé des méthodes de fouilles directes et agressives‚ en utilisant des pelles‚ des pioches et des chariots pour déplacer la terre et les pierres. Il a également utilisé des techniques de datation relatives‚ en comparant les couches archéologiques et les artefacts trouvés. Schliemann a divisé le site en plusieurs couches‚ en numérotant les couches de la plus récente à la plus ancienne.

Schliemann a été guidé par sa conviction que la Troie d’Homère était située dans la couche II‚ la deuxième couche de la ville. Il a concentré ses efforts sur cette couche‚ en négligeant les autres couches‚ qu’il considérait comme moins importantes. Il a découvert des murs massifs‚ des tours imposantes‚ des maisons et des tombes. Il a également mis au jour des trésors archéologiques‚ des objets précieux et des artefacts‚ notamment des armes‚ des bijoux‚ des poteries et des sculptures.

Les fouilles de Schliemann à Troie ont été controversées dès le début. Les archéologues contemporains lui ont reproché son manque de rigueur scientifique‚ ses méthodes de fouilles brutales et son interprétation subjective des découvertes. Ils ont également critiqué sa tendance à mélanger les couches archéologiques‚ ce qui a compliqué l’interprétation des données. Malgré les critiques‚ les fouilles de Schliemann ont contribué à la compréhension de l’histoire de la ville de Troie et de la civilisation grecque antique.

Les découvertes archéologiques

Les fouilles de Schliemann à Troie ont révélé une multitude d’artefacts et de structures qui ont jeté un éclairage nouveau sur la civilisation grecque antique. Parmi les découvertes les plus notables‚ on peut citer ⁚

• Les murs de la ville ⁚ Schliemann a mis au jour les vestiges de plusieurs murs fortifiés‚ témoignant de l’importance stratégique de Troie dans l’Antiquité. Ces murs‚ construits en pierre et en briques crues‚ étaient dotés de tours et de portes‚ offrant une défense solide contre les ennemis.
• Le trésor de Priam ⁚ Schliemann a découvert un trésor de bijoux en or et en argent‚ des armes‚ des vases et des objets précieux dans ce qu’il croyait être le tombeau du roi Priam‚ le souverain légendaire de Troie. Ce trésor‚ connu sous le nom de “Trésor de Priam”‚ a été mis au jour dans la couche II de la ville‚ celle que Schliemann considérait comme la Troie d’Homère.
• Les maisons et les tombes ⁚ Schliemann a également exhumé des maisons et des tombes datant de différentes époques‚ offrant un aperçu précieux de la vie quotidienne à Troie. Les maisons‚ construites en bois et en briques crues‚ étaient souvent dotées de cours intérieures et de patios. Les tombes‚ quant à elles‚ contenaient des objets funéraires‚ des armes‚ des bijoux et des vases‚ fournissant des informations sur les rites funéraires et les croyances des habitants de Troie.

Ces découvertes ont non seulement confirmé l’existence de Troie‚ mais ont également contribué à la compréhension de la culture et de l’histoire de la civilisation grecque antique. Elles ont également alimenté le débat sur l’authenticité de l’épopée d’Homère‚ l’Iliade‚ qui raconte la guerre de Troie.

L’héritage de Schliemann

L’héritage de Schliemann est complexe et controversé. Il est considéré comme un pionnier de l’archéologie‚ ayant contribué à la découverte de sites antiques majeurs et à l’essor de la discipline. Son travail a stimulé l’intérêt du public pour l’histoire antique et a permis de mieux comprendre les civilisations du passé.

• La promotion de l’archéologie ⁚ Schliemann a contribué à populariser l’archéologie auprès du grand public. Ses découvertes spectaculaires et ses écrits captivants ont suscité l’enthousiasme pour l’exploration du passé. Il a également contribué à la création de musées et d’institutions dédiées à la conservation et à l’étude des artefacts antiques.
• L’impact sur l’étude de la civilisation grecque ⁚ Les découvertes de Schliemann à Troie ont révolutionné la compréhension de la civilisation grecque antique. Elles ont fourni des preuves tangibles de l’existence de Troie et ont permis de mieux comprendre la culture‚ l’art et les modes de vie des peuples de cette époque.
• L’inspiration pour les générations futures ⁚ Schliemann a inspiré de nombreuses générations d’archéologues et d’historiens. Son courage‚ sa passion et sa détermination à déterrer les secrets du passé ont servi de modèle pour de nombreux chercheurs.

Malgré ses contributions indéniables‚ Schliemann a également été critiqué pour ses méthodes archéologiques peu orthodoxes et son approche parfois romantique de l’histoire. Son travail a néanmoins contribué à faire progresser l’archéologie et à enrichir notre compréhension du monde antique.

Controverses et critiques

Malgré son statut de pionnier de l’archéologie‚ Schliemann a été l’objet de nombreuses critiques‚ notamment pour ses méthodes archéologiques controversées et sa vision romantique de l’histoire.

• Manque de rigueur scientifique ⁚ Schliemann était un autodidacte et n’avait pas suivi de formation archéologique formelle. Ses fouilles étaient souvent menées avec peu de soin et de rigueur scientifique. Il était plus intéressé par la découverte de trésors que par la documentation méthodique des strates archéologiques.
• Destruction de preuves archéologiques ⁚ Afin d’accélérer ses fouilles et de trouver des trésors rapidement‚ Schliemann a détruit de nombreuses couches archéologiques‚ compromettant ainsi la compréhension des différentes périodes historiques du site.
• Interprétations romantiques ⁚ Schliemann était un fervent admirateur de l’épopée homérique et il a interprété ses découvertes à travers le prisme de la mythologie grecque. Il a par exemple identifié le trésor de Priam‚ le roi de Troie‚ sans preuve tangible‚ et a donné des noms mythologiques aux différents niveaux de la ville.
• Appropriation culturelle ⁚ Schliemann a été accusé d’appropriation culturelle‚ notamment pour avoir exporté des artefacts précieux hors de la Turquie et pour avoir tenté de s’approprier l’héritage culturel des peuples de la région.

Les critiques adressées à Schliemann soulignent l’importance d’une approche scientifique rigoureuse et respectueuse en archéologie. Malgré ses erreurs‚ Schliemann a contribué à faire progresser la discipline et à susciter l’intérêt du public pour l’histoire antique.

L’influence de Schliemann sur l’archéologie

Malgré les controverses entourant ses méthodes et ses interprétations‚ Heinrich Schliemann a eu une influence considérable sur le développement de l’archéologie. Son travail a contribué à transformer la discipline en une science plus rigoureuse et plus systématique.

• Popularisation de l’archéologie ⁚ Schliemann a été un véritable pionnier dans la popularisation de l’archéologie auprès du grand public. Ses récits de découverte‚ ses conférences et ses publications ont suscité un engouement pour l’histoire antique et ont incité de nombreuses personnes à s’intéresser à la recherche archéologique.
• Financement de l’archéologie ⁚ Schliemann était un homme riche et il a investi une grande partie de sa fortune dans ses fouilles. Son exemple a encouragé d’autres mécènes à financer des projets archéologiques‚ contribuant ainsi à la croissance de la discipline.
• Développement de nouvelles techniques ⁚ Schliemann a contribué à l’essor de nouvelles techniques archéologiques‚ notamment l’utilisation de la photographie et de la documentation systématique des fouilles.
• Étude de la civilisation mycénienne ⁚ Schliemann a joué un rôle essentiel dans la découverte et l’étude de la civilisation mycénienne‚ qui a précédé la Grèce antique. Ses fouilles à Mycènes ont révélé des tombes royales et des trésors qui ont permis de mieux comprendre la culture de cette civilisation.

L’héritage de Schliemann est complexe et controversé. S’il a commis des erreurs et a été critiqué pour ses méthodes‚ il a également contribué à faire progresser l’archéologie et à enrichir notre compréhension de l’histoire antique.